Statue d'ancêtre Tchitcheri, Moba, Togo
Provenance : collection privée d'art africain, Royaume-Uni
Datation estimée : circa 1940
Hauteur : 42,5 cm
Matériaux : bois, patine d’usage

Cette archaïque statue en bois appelée Tchitcheri impose la présence magistrale de l’ancêtre fondateur, émergeant de la terre dans un lent mouvement dicté par la puissance de l’évocation.  Les statues africaines Moba sont faites à la ressemblance de la forme humaine, ce type de sculpture est traité de façon très schématique, parfois dans l'abstraction la plus totale. En règle générale, les figures ont des jambes courtes par rapport au reste du corps, des traits faciaux limités, un manque de mains et de pieds détaillés et le sexe n'est que rarement indiqué.

Des signes d'usure et d’érosion du bois sont visibles, ce qui pourrait être un indicateur important afin de déterminer que cette statuette fut utilisée par un ménage Moba. Tous les individus ou ménages n'auront pas de figurine ; elles ne sont sculptées que pour les personnes qui en demandent expressément. Cependant, lors de la première commande, certaines règles doivent être respectées. Pour qu'un client commande une figurine, il doit d'abord s'adresser à un devin. Au cours de ce processus, le devin et le client se rencontreront et les événements suivants se produiront: « Dieu et les ancêtres sont alertés par le devin des procédures de la manière typique que les Moba annoncent leur présence lorsqu'ils appellent les voisins; en frappant des mains ensemble, en demandant à être reconnus, puis en énonçant de manière simple le but de leur visite. Après cela, le devin créera une connexion entre lui et le client en utilisant un personnel qui se tiendra entre les deux. La figure sera ensuite questionnée. À la fin de la session, le devin aura déterminé pour le client la taille et le sexe qu'il doit commander. Le fait qu'un devin doive approuver la création de ces figures indique leur importance pour la vie rituelle.