Archive Art Africain
Couteau Kota Nzabi
Couteau Kota Nzabi
Couteau à tête d’oiseau, Kota, Nzabi, région de l’Ogooué, Gabon
Provenance :
Ex collection privée Luc Lefebvre, France
Collection privée Loiseau & Zajega
Publié dans « Couteaux de jet, les couteaux du sud, volume II » page 23, N° 48.
Datation estimée : Début XXe siècle
Hauteur : 28 cm
Matériaux : bois, fer et laiton
Ces couteaux sont recherchés par les collectionneurs d’armes blanches africaines mais aussi d’art tribal en général. Ceci est du à leur forme attrayante en « tête d’oiseau » (calao). Ce couteau était appelé osélé ou musélé chez les Kota et onzil chez les Fang qui l’utilisaient avec une longue poignée. C’était non pas une arme de guerre (couteau de jet ou hache), mais un couteau employé, entre autres, lors de rites de circoncision liés au culte mungala chez les Kota. Possédant une face plate et l’autre bombée, il dérive sans doute des couteaux de jet.
Celui présenté ici a une dynamique de forme élancée par l’incurvation de sa tige montante ornée de gravures. Les courbes sont régulières et élégantes. L’éperon postérieur remonte dans l’axe de l’extrémité inférieure de la lame refermant l’arrière du couteau lui donnant ainsi encore plus d’élan. La lame est ornée sur l’arrière de gravures typiques comme autour de « l’œil ». Excepté sur son pourtour, le fer de cette lame est noirci, augmentant l’effet de relief général. La poignée en bois est cerclée de bandes de fer et de laiton (à noter un petit manque), le cône terminal est lui aussi en laiton.
Ce couteau est publié dans l’ouvrage de Luc Lefebvre « Couteaux de jet, les couteaux du sud, volume II » page 23, N° 48. Paru en 2020.
Couteau faucille ou trumbash mambele ou dupa, Mangbetu
Nord-Est de la R. D. Congo
Provenance : collection Loiseau & Zajega
Datation estimée : circa 1920 - 1930
Hauteur : 34 cm
Matériau : métal
Ce couteau africain asymétrique appelé mambele ou dupa se décline en de nombreux types différents et a été reproduit et utilisé par les voisins des Mangbetu (Boa, Zande…). Le travail de forge est remarquable, la lame présente des facettes et des appendices. On peut voir les lignes d’étirement du métal à chaud et l’usure atteste d’un âge ancien et d’un usage certain.
Le manche en ivoire bruni est lui aussi particulièrement soigné, galbé et évasé.
Les Mangbetu étaient un peuple guerrier, les Zande connus pour leur armée organisée n’ont jamais réussi à les dominer. Les armes de guerre ont perdu leur usage premier avec l’apparition des fusils et se sont transformées en symbole de statut et de pouvoir. Les forgerons mangbetu ont aussi produit des couteaux destinés aux colons dès le début du XXe siècle. Ces armes faucilles au design moderne et au manche en ivoire attiraient les Européens et se marient d’ailleurs toujours fort bien avec d’autres pièces d’art tribal africain chez les collectionneurs.
Des couteaux du même type sont publiés dans le livre MANGBETU, Couteaux faucilles et poignards, LEFEBVRE Luc; DE WAELE Danny, 2008.
Expertise et analyse de cette arme effectuée par Luc Lefebvre.