Masque Tsogho, Gabon
Provenance : Collection Michel Gaud, France
Datation estimée : première moitié XXe siècle
Hauteur : 35 cm
Matériaux : bois, pigments

Les Tsogho sont un petit groupe ethnique vivant au centre du Gabon à proximité de l’Ogooué. Leur style est proche de celui des Fang et des Vuvi. L’un des traits caractéristiques de leurs masques est la présence marquée de sourcils arqués ; on notera qu’ici, ils sont dédoublés, ce qui rend le masque d’autant plus remarquable. Pour comparaison, le masque Vuvi référencé Inv. 1019-32 du musée Babier-Mueller à Genève présente un traitement similaire des arcades sourcilières.

La région centrale du Gabon est constituée d’une forêt tropicale au sein de laquelle cohabitent plusieurs groupes ethniques partageant des éléments linguistiques, institutionnels, culturels et religieux. Si plusieurs styles coexistent dans ce corpus artistique hétérogène, les objets qui le composent ont pour point commun d’appartenir au contexte magico-religieux du bwiti. Ce dernier est la clef de compréhension des masques et figures de reliquaires porteurs de mémoire et de sens.

Le masque que nous vous proposons ici provient de la collection de Michel Gaud, médecin tropézien possédant une importante collection d’art africain très hétéroclite (Gabon, R. D. Congo, Nigéria, Cameroun,…) dont de nombreuses pièces d’exception sont passées dans les plus célèbres salles de vente.